每逢农历七月，夜幕降临以后，庙前的香火缓缓升起，临时搭起的舞台也亮起灯光。音乐响起，歌手在台上唱歌，观众在台下相聚，一场中元歌台就此展开。 

对侯美仪而言，这样的夜晚已经陪伴她许多年。从十六岁左右接触歌唱，到后来频繁奔走于不同地区的歌台，香火、灯光、舞台与歌声逐渐成为她生活中熟悉的一部分。 

还记得第一次以唱片歌手的身份站上中元歌台时，侯美仪面对灯光与观众，脑海里只剩下一片空白。 

“第一次站上舞台真的很紧张，甚至紧张到忘词，后来也试过从舞台上跌下来。” 

歌台没有重来的机会，音乐响起后，歌手就要继续完成演出。尽管侯美仪从舞台上摔下来，但秉持着负责任的心，她只是拍了拍身上的灰尘便继续拿起麦克风，为台下的观众演唱歌曲。 

就这样，侯美仪一次次地登台，一遍遍地学习。如今，她也学会了掌握舞台，更凭借多年来演唱福建歌曲的表现，获得了“福建歌后”的称号。 

她回想自身过往，十多岁时，银城唱片公司老板范俊福便发掘了她的歌唱天赋并向她提出签约。然而，当时的侯父希望女儿可以先完成学业，因此，喜欢唱歌的侯美仪总会在有机会时“偷偷”登台。十七岁时，她才正式成为银城唱片的签约艺人，也得以光明正大地站上舞台表演及歌唱。到了二十二、三岁，她更加确定了歌台就是自己向往的舞台。 

她走过许多不同地方，也逐渐发现，真正让自己继续唱下去的，是对歌台的喜欢，以及台下歌迷长久以来的支持，更表示只要有人继续支持自己，自己就能坚持唱下去。 

“只要有人支持，自己也喜欢，就能坚持下去，80岁、90岁一样能够唱。” 

上台之前，先学会尊重 

侯美仪的父亲是一名道士，也就是人们俗称的喃呒师傅。父亲从小便教导孩子，对神明与鬼神之说应当心存敬意。 

“爸爸常常告诉我们，宁可信其有，不可信其无。” 

这句话也成为侯美仪多年歌台生涯里一直遵守的原则，只要演出地点设在神庙，后台也有请神明坐镇，她便会在上台前烧香祭拜。若是遇到无法烧香或后台没有安放神明的情况，她亦会双手合十，朝四方鞠躬，向看不见的“好兄弟”表达敬意。 

她认为，中元歌台最重要的规矩是“尊重”，而这份尊重也延伸至不同信仰的人。她曾体谅一名信奉基督教的舞蹈团员，让对方按照自己的信仰决定是否参与拜四方。岂料，却因此害了那位团员。演出结束后，那名团员感觉全身不适。这段经历也让侯美仪更加重视演出前的说明，必须尊重现场，因为太多冥冥中意想不到的事情都有可能发生。 

尊重传统之外，歌台也需要回应现场观众。外界常以为中元歌台一定要演唱节奏强烈、气氛热闹的歌曲，但侯美仪表示，歌单会随着理事会、主办方与观众的喜好来进行调整。 

“歌台没有规定一定要唱什么歌，主要还是看主办方想听什么。广东籍主办方可能喜欢广东歌，福建籍主办方就会比较常点福建歌。” 

歌曲的选择也会配合当晚的活动，就好比她的成名曲《兴旺发》，是庙会或中元歌台的必点歌曲。据她忆述，这首歌曲的灵感来自林冠英当年在演说结尾常说的“兴、旺、发”，而作词人范俊福沿用相关口号入词，没想到一炮而红，或许是歌词非常喜庆，寓意兴旺与好兆头。遇上中元普度举行福品竞标时，这类喜庆、能为人们带来好预兆的歌曲便能轻易带动现场气氛，将现场气氛推至另一个高潮。 

侯美仪侃侃而谈她的舞台经历。

除了在台上认真工作，侯美仪偶尔也会遇到一些小插曲。从业多年，她也遇过一些至今难以解释的情况。 

有一年，一台摄影机整晚都对着舞台拍摄。工作人员在现场查看时，画面一切正常。但工作人员回家后再重新播放时，却梦的发现，镜头前多了一道黑色影子，整段画面也变得灰蒙蒙不可用了。 

“现场看的时候完全没有问题，回家再打开，画面前面就多了一个黑影，大家看到都觉得很奇怪。” 

这些经历让侯美仪对中元歌台的礼俗保持谨慎，所以上台前的一炷香、合十与朝着四个方向的鞠躬，也逐渐成为她开始表演前的重要步骤。 

台下有人，她就继续唱 

歌台演出最兴盛的时期，侯美仪曾创下一个月演出六十场的纪录。平均计算下来，她一天需要完成一至三场演出。 

“最高的纪录是一个月六十场，平均下来，一天有一至三场。” 

二十多年前，吉隆坡的歌台数量相当可观，吉隆坡单单是蕉赖地区便能同时举办多场演出，因此歌手需要在不同场地之间来回赶场，有时一晚更要连续完成数轮演出。 

密集的档期，也为身体带来沉重负担，侯美仪经常需要穿着高跟鞋，在台上完成唱歌、走位与互动。连续赶场以后，双脚往往已经接近极限。 

“跑到第三场的时候，我的脚已经不行了，因为穿着高跟鞋跑，脚已经完全很累了，只能坐在那里，几乎动不了。” 

除了吉隆坡，她也经常前往南马演出，偶尔也会收到东马地区的邀请。当然，实际演出地点与场次，仍要视当地理事会的安排，以及是否邀请她回去献唱。 

随着经济环境改变，近一两年的歌台规模也有所调整。一些原本连续举办三天的歌台，在经费有限的情况下，会缩短成一天。中元祭拜及普度活动依然会举行，但舞台、歌手阵容与演出天数则会按照预算调整。 

“有些歌台原本做三天，今年可能经费不足，就做一天。祭拜活动和歌台还是会有，只是预算变少，规模就做小一点。” 

不少中元活动的经费来自善信与商家的赞助。赞助金额减少后，理事会能够投入舞台、灯光、音响与歌手演出的预算也会随之缩减，侯美仪非常感恩长期礼聘她去演出的组织，也不曾压价，因此她在一些已经献唱多年的庙宇演出时，偶尔会主动捐出数百令吉，作为添香油钱与回馈。 

“有些庙我已经唱了很多年，我会自己捐几百令吉。那是我的心意，也是回馈神明，因为我觉得神明一直有保佑我。” 

歌台行业也有明显的淡旺季，农历七月是演出较为集中的时期，因此，许多歌手都会利用旺季收入来承担淡季期间的生活开销，所以，许多歌手都会期待七月份的到来。 

“旺季的收入可以承担淡季的生活开销，所以很多歌手都会期待农历七月。” 

“有些歌迷甚至只要知道我在哪里开场，又刚好有时间，他们就会特地追过去支持。” 

侯美仪依然保持最好的状态，让自己在舞台上发光发热。

唱了多年歌台，最让侯美仪感动的，始终是歌迷的支持。有些歌迷知道她在哪一个地方演出，只要时间允许，便会特地赶过去捧场。每当她重返一些曾经演出过的地方时，仍然会看见同一批歌迷和熟悉的主办方，这也是她坚持唱下去的动力。 

中元歌台经常演出至深夜，散场以后，灯光逐渐熄灭，观众陆续回家，歌手仍要收拾心情，继续驶过一段漫长的夜路。对侯美仪来说，一个人开长途，是这份工作中最辛苦的一环。但只要想到那群默默陪伴自己、支持自己的歌迷粉丝，所有的辛苦都能转换成动力，也让侯美仪开始学会享受那段独自返航的时光。 

疫情时行动管制期间，侯美仪也开始接触网络直播，尝试网上分享歌曲，让自己的歌声从庙前舞台走进直播间，继续陪伴喜欢自己的歌迷粉丝。 

侯美仪并不认为歌台属予夕阳行业，反之，她对歌台行业的发展保持乐观，认为即使表演形式有所不同，但仍然可以将歌声传达给粉丝，甚至可以接触到更多不同年龄层的观众。 

面对人工智能技术的发展，她则认为，现场舞台依然具有人与人之间的交流。观众来到歌台，期待看到歌手亲自演唱、走位和带动气氛，真人表演所带来的临场感仍然重要。所以人工智能并不能完全取代真人表演。 

相比之下，科技与网络平台对唱片市场带来的影响更加明显，随着歌曲可以通过线上平台收听，实体唱片的销售空间逐渐缩小，歌手与唱片公司的发展模式也随之改变。 

回望从舞台新人到“福建歌后”的这段来时路，侯美仪最珍惜的，是一路上曾经帮助她的人，以及愿意远道而来听她唱歌的观众。 

“歌台教会我饮水思源、感恩，也要珍惜观众给我的支持。” 

文/郑詠薰 （实习生）

图/ 林苏文源、受访者供图