“今晚敲（潮语，读kǎ）茶！”
时间必须倒转至孩提时期，回到一间参杂着潮州话与福建话的房子，那是我那嫁给潮州尪的阿姨家。小时候常在此溜达，潮州话听多了自然也听懂了，唯独有些字引起我的好奇心，譬如上面那句，其实是我阿姨相邀妈妈今晚出外喝茶闲聊。
可当时听不懂，潮州话里，喝茶应该是“吃茶”啊，那么“敲茶”又是什么呢？步步紧跟妈妈，到点一看，桌上摆着成套的茶壶与茶杯，才晓得原来“敲茶”就是喝茶。
“敲”字从何而来？众说纷纭。一说是源于茶叶需从茶壶敲出；二是手指弯曲敲桌宛如叩首以谢他人倒茶；三说是从品茗与推敲茶质中延伸而来。
然而我却始终觉得，与“吃茶”相比，“敲茶”听起来虽显粗鲁，但从亲人嘴中说出更显亲昵。毕竟与至亲相处，礼数自然少了几分，反而尽显任性胡闹的一面。
爱喝茶的潮州人
往事早已如烟，若非制作南洋工夫茶之故，实也忘了孩提常伴妈妈出门“敲茶”，无论早餐晚饭，饭桌上都有成套茶壶茶杯。阿姨爱泡茶，茶叶自备，冲泡手法又与如今看见的工夫茶有几分相像。
潮州人常说：“茶薄人情厚”，意思是茶汤虽淡淡薄，但却满是情意，也从中能窥见潮州人爱喝茶，更爱以茶待客。
茶艺师姚斌奕在研究南洋工夫茶时发现，无论时空变幻，位于中国潮州的原乡人，或是落根南洋讨生活的潮州籍，生活总是离不开茶叶、茶壶与茶杯。
每逢三五亲友相聚，摆在面前便是一壶茶。茶是打开话题的方式，一杯接一杯，口不会干，话题自然接续。
我那嫁给潮州尪的阿姨，或许也是受此影响而爱上喝茶，也才会一直相邀姐妹淘“敲茶”。
南洋潮州人为生活而泡的工夫茶
以当今角度来看，潮州籍冲泡南洋工夫茶即是礼，也是生活文化的体现。但在早期潮州人落根南洋时，工夫茶还承担了另一使命——振奋精神。
当时来到南洋的潮州人多是捕鱼为生，海上波浪，船上颠簸，人生沧桑，多劳多得的前提便是有足够的精神与体力。斌奕说，来南华人多是“猪仔”，一穷二白，都是过来讨生活的。
“我们单单从成品来看的话，其实工夫茶与意式咖啡的espresso很像，都是将茶叶的精华极致浓缩，求的是口感浓厚与回甘，喝了能提神醒脑。”
斌奕也说，长期在海上飘荡，日又晒，雨也淋，加上咸湿黏腻的海风也钝化了讨海人的味觉。以工夫茶形式作冲泡，也是为求舌尖上的安慰。
“这样泡才够味。久而久之，口味浓厚回甘的工夫茶成了传统，尽管现代人已不再需要喝如此浓烈的茶了。”
以创新传承传统工夫茶
南洋工夫茶即是源自潮州，也可说已脱胎换骨，并且开花结果，成为闻名世界的四大工夫茶之一。其余还包括潮州工夫茶、台湾工夫茶和香港工夫茶。
冲泡工夫茶有其特定的六件茶具，包括砂铫、火炉、朱泥壶、杯子、茶盘与锡罐。
南洋工夫茶与其他地域工夫茶的差异便在于此。相较台湾、香港与发源地潮州间，南洋无疑相隔更远，茶具与茶叶的运送颇有难度，更别提送至南洋后，正努力讨生活的潮州人是否愿意花大钱购买。
穷则变，变则通，将潮州工夫茶通成南洋工夫茶。没有茶具，那就发挥创意，将手边现成的东西自制成茶具，所以早期才会见到铝、铁、铜的茶具。
“好像南洋很难找到潮州那边用的火炉，所以前辈们就会改装烧金纸的炉。所以可以说在南洋，工夫茶少了很多考究，但多了很多创新与创意，更加接地气。”斌奕说。
然而时过境迁，随着海运空运的蓬勃发展，茶具和茶叶已不如以往难得，南洋工夫茶与其他三大工夫茶间，就很看泡茶的工序了。
“早期其实并没有所谓一套仪式，而是在我们后人在考究是归纳总结而来。”
有人说南洋工夫茶应该仅有7招，有人认为是21招或17招，但斌奕认为，这些都是形式化的表现。追索本源，南洋工夫茶的内核应该是因地制宜而生的创新，只要守住其核心手法，便是无需拘泥小节。
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文/ 丁俊勇
图/ 邬永富、姚斌奕提供
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受访者资料
姚斌奕：大马茶学家、南洋印记联合创办人、著有《南洋茶事：一段南洋工夫茶與在地茶文化的印記之旅》、《南洋茶事之六堡航路》、《南洋茶事之烏龍過番》等书。
