每年农历七月，华人社会总会悄悄笼罩上一股神秘氛围，街头巷尾多了纸钱香火的气味，空地搭起了大红棚，在夜晚上演的热闹歌台，这就是从小到大，长辈告诉我们应该在农历七月忌讳的“鬼节”。

鬼节，也就是中元节，在马来西亚并非单纯的祭祀日子。它承载着先辈南来的集体记忆，经由街头的祭祀、社团举办的法会，以及人们对鬼神的敬畏，逐渐成为一种社区的凝聚力，并代代相传。

从宗教到民俗：中元节的起源

为什么鬼节就是中元节呢？文化历史工作者李永球老师受访时表示，中元节最早源于道教的三元节，其中七月十五的中元节是地官赦罪日，祭拜能让亡灵脱罪，而后来的佛教则有《佛说盂兰盆经》，讲述目连救母的故事，劝人在七月十五这天供僧以超度先人。

李永球老师表示，中元节和盂兰盆节的起源不太一样。

“原本为时一天的祭祀，变成了为期一个月的“鬼月”，可能是先民的贯穿附会，原本是道佛两教的仪式，如今发展成带点娱乐性质、兼具社区联谊作用的民间普渡大会。”

李永球老师在其文章〈鬼节的民间普渡会〉中指出：“民间普渡会已脱离佛道而自成一格，它走的是自己的一套，当然是歪离了佛教的盂兰盆节和道教的中元节本意。它既然已自成一家，我们只有认同、尊重及包容它，而不是站在我们的立场来纠正与批评之。”

普渡大会：社区的大日子

在马来西亚，中元节最有看头的就是各地的普渡大会，不同的地方各有不同的仪式活动。

不同地区的普渡法会，形式也不太一样。（图/ 黄龙坤供图）

“其实鬼节并不恐怖，反而它能带出华人对文化的重视。”

“北马的普渡简洁，早上摆好供品，道士和尚来诵经，烧纸钱后把供品分给大家，一到傍晚就结束祭祀。中南马则会更热闹，从早拜到晚，法会常常持续到深夜，一些还会进行破地狱、打沙城等仪式。”

他接着说，东马则少见诵经等仪式，多以“抢孤”作为重头戏，尤其在砂拉越一带，中元节晚上往往变成一场大型抢供品的活动，大家争先恐后地抢孤，传说抢到就能保平安。据李老师所说，甚至有船运公司愿意花上千令吉买下他人抢到的油灯，挂在船上保佑平安。

东马的抢孤仪式非常隆重。（图/ 李永球供图）

普渡大会的背后，是社区邻里的共同贡献，有的地区采取会员制，由会馆或公会负责筹办；有的则自由乐捐，由邻里共同筹办。大士爷神像、祭品、道士和尚的费用，都来自这一份份集体的力量。到了晚上，还有七月歌台或传统戏剧的表演，让普渡不只是庄严的祭拜活动，也是一场少有的社区联欢。

各籍贯的差异：拜法各有不同

在多元籍贯的马来西亚，无论是潮州、福建、客家、广府、甚至是峇峇娘惹，每个群体都有自己的祭拜习俗。

福建和潮州人特别讲究供品，红龟粿、饭菜糕点一应俱全，他们尤其喜欢供西瓜，传说是《西游记》中，唐太宗报恩时送瓜入阴间的故事演变而来。在福建和潮州的习俗中，会在祭品上插上小旗，告诉好兄弟这些食物可以享用，而在仪式后，这些小旗帜也被有养畜的人家插在鸡鸭猪舍里，祈求牲畜平安无病。

客家、广府人则比较简单，往往只是夜里在路边烧香纸祭奠好兄弟，有趣的是，不同籍贯还会因为道士人数的不足而“互相帮忙”。

“去年广东暨槟州会馆的普渡正因请不到广东道士，而改为请福建道士来主持，可见籍贯的差异并不是一种限制。”

中元节不仅是祭鬼，更是在香火里传承的温情

对李永球老师來说，民间普渡具有联系社区邻里感情的积极作用，其祭祖和拜鬼的仪式也象征着孝亲报恩和赈济孤魂，这符合“老吾老以及人之老”的博爱精神。

另一方面，普渡寄托着人们的愿望，他们希望通过施食超度好兄弟后，给地方带來人们所向往的安宁生活。

但撇除所有的宗教仪轨，对于大多数的马来西亚华人而言，中元节是镶嵌在记忆里的热闹氛围，即便他们未必相信普渡仪式的作用，但依然会在这一年一度的仪式里、香火味里找到熟悉的地方情怀。

文/ 洪文涵（实习生）

图/ 邬永富、黄龙坤、受访者供图